疫情骨牌效應？美國大學掀倒閉潮
2023/06/30 07:26
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因為疫情等諸多因素，美國大學近年掀起倒閉潮。（美聯社，示意圖）
美國疫情期間 出生人口驟降
〔財經頻道／綜合報導〕因為疫情影響，大學倒閉潮正席捲全美，美國近年已有百間大學關門大吉，原因不僅是學校管理不善或經費短缺這麼簡單，還需將出生率下降、學費高昂、國際學生數量下降、學校負債、政府撥款減少、新興科技等影響納入考量，可以這麼說，高校的倒閉不是偶然，疫情只是是個催化劑罷了。
在疫情爆發之前，由於人口老化、經濟環境變化，以及川普政府期間更加嚴格的移民政策，美國的總體生育率和人口增長就已處於低水平，但是在經歷疫情後，許多美國人的生育觀念加速轉變，疫情導致的經濟衰退、失業率上升、學校關閉、與社會隔絕、恐懼未來等，都讓女性對生育更加卻步。
2016年至2017年間，美國的自然增長人口為110萬，但在2019年至2020年間，這一數字驟降至67.7萬，2020年至2021年更是猛跌至14.8萬。
另個原因是美國的學費，美國公立大學1年的學費約落在1.5至2.5萬美元（新台幣46萬至77萬元），加上生活費，1年花費大約是2.5至3.5萬（新台幣77萬至108萬元）美元，相較之下，私立大學的學費每年大約4萬美元（新台幣123萬元）起跳，頂尖私立大學的商科專業，每年學費更是高達6萬美元（新台幣185萬元）左右，加上學校多位於都會區，生活費也是不小的開銷。
美國私立大學 學費驚人
由於美國大學選拔人才的方式是基於市場競爭機制，學校還需建立自己的知名度和階層身份以確保競爭力，例如擴大校園規模、招聘著名教授、引進前沿技術等，而這些都需耗費大量資金、成本隨之堆疊，最終只能轉嫁至學生身上，讓普通家庭越來越難負荷。
根據國家學生資訊交換所研究中心（National Student Clearinghouse Research Center）於2021年發佈的數據， 美國大學生人數預計在2020至2021學年下降3.4%之後，隔年將再下降3.2%。 與疫情前的2019年秋季相比，現在的大學生人數減少了6.5%。
該研究中心的執行主任Doug Shapiro表示，如果目前大學生人數的下降速度持續下去，將會是過去50年來2年最大的連續入學率下降。其中，低收入捨棄高等教育的年輕人最多，由於美國勞動力短缺， 2021年9月普通工人的時薪增長4.6%，來自低收入家庭的年輕人似乎被工資上漲及困難時期幫助家計的需要所吸引而離開學校。
川普時期推出的移民政策，限制國際畢業生就業機會，讓許多國際生降低赴美意願，高校收入因此大減。（法新社）
川普限制外籍畢業生就業 赴美留學人數銳減
國際學生可謂美國高校的金雞母。據統計，美國大學3分之2的教育費來自海外，國際學生每年可為美國經濟貢獻近400億美元（新台幣1.2兆），而且畢業後大多會留在當地就業，不過，當時的川普政府把外籍人士妖魔化，包括嚴格限制具高度專業的畢業生就業機會，導致赴美學子數量開始減少。
接著，疫情讓許多學校改為遠端上課，學生嚮往的校園生活遭到剝奪，少了面授課，大學的價值驟減，有75％的學生對e化學習不滿意，而且每6位高中畢業生就有1個考慮把大學入學時間延後1個學期或1年。2020年8月，全美3分之1的大學生表示他們不願回到校園，並拒絕支付不公平的高額學費；哈佛大學的報告則指出，有20%的大一新生已經提出休學請求。
惠譽資深主管Wadhwani表示，美國高等教育機構正持續苦於高通膨、勞工壓力、招生及成本控制等問題，她認為美國高教市場的前景將在2023年惡化，雖說美國絕大部分知名高校，不會面臨關閉校園的困境，但在疫情影響下，不少高校還是會採取降薪裁員這類的節流方法。
《路透》報導，2020年，公立大學和學院共裁員17.6萬名教授和其他類型僱員，私立「K-12」（幼兒園、小學、中學的統稱）及私立大學共裁員45.7萬。
另外，很多私校都依賴借貸來獲得資金，這些借貸的利率通常較高，如果學生不斷減少，學校很容易發生財務危機。此外，學校教職員工養老金基金也面臨赤字擴大化的現象，這些也都使院校的財務風險進一步惡化。
為代替大學文憑，Google與學界合作推出「職業認證計畫」，讓念大學不再是唯一的職涯選擇。（法新社）
科技巨頭搶走大學生意
疫情也讓美國父母看到，除了極少數的頂尖大學，其他的學校不值1年4到5萬美元的學費，這時候，高科技公司就登場了，例如Google和麻省理工、微軟（Microsoft）和柏克萊、蘋果（Apple）和史丹佛、Meta和哈佛便攜手聯袂。
以Google為例，該公司2022年推出了「職業認證計畫」（Google Career Certificates），只需要6個月的時間，加上幾百美元，就能學習1項很有「錢途」的技能，如果拿到Google的獎學金，甚至可以免去學費，這份職業證書在Google等同於4年大學學歷，而承認此證書的公司還包括沃爾瑪（Walmart）、英特爾（Intel）、百思買（Best Buy）等。
這些科技公司將頂尖大學的學術實力嫁接於職場技能培訓，不僅提升證書的含金量，更將學費大幅降低，學習時間大幅壓縮。畢竟，1.75兆美元（新台幣54.2兆）的大學生貸款，已經成為所有政治家都抨擊的危機，成為美國經濟中僅次於房貸的第2大國民債務。
美國聯邦教育部估算，截至2022年6月為止，全美國約有4300萬名學生或畢業生仍背負著聯邦學貸。一般來說，每人平均的初始舉債是3萬7667美元（新台幣116萬元），但38%貸款人申請的學貸額度卻已超過10萬美元（新台幣309萬元）。
美國私校若遇財務危機，多會利用捐贈基金來緩解壓力。圖為美國知名私立大學哈佛。（美聯社）
頂尖私校富可敵國
如今全球經濟形勢多變，對個人和學校都造成巨大衝擊，想要順利完成學業，一方面需要在就學前準備充足的週轉資金，另一方面，在申請入學前得關注學校的財政狀況。
美國不同性質的大學，會有不同因應財務壓力的方式。美國公立學校的主要財政來源是政府，尤其是所在州政府。經濟蕭條、公司倒閉、房地產市場萎縮等因素，都會直接導致政府稅收銳減，給學校的教育經費也大大減少，這是導致公立學校財政吃緊的主要原因。
但美國頂尖的私立學校一般資金充足，部分學校甚至可說是「富可敵國」。因此遇到財務危機時，很多私校會利用捐贈基金，來緩解壓力。據哈佛大學的網站顯示，其最大的金融資產是捐贈基金，其中最大的資助被要求用在特定的項目或院系上，包括教授工資、獎學金和本科生助學金，這些資金必須按照捐贈人設定的條件使用。
總之，疫情給美國大學帶來的財政虧空，短時間也許難以徹底彌補，但所謂汰弱留強，對於有抵抗能力的美國大學來說，這陣風波遲早會過去，至於那些實力較差的，最終也只能消失在歷史的洪流，被人們所遺忘。
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前往美國進修念碩士是很多人心中的夢想，其中最讓人躊躇不前的因素，無非是那高昂的支出。如何在出發前估算總支出呢？作者曾在賓州匹茲堡念一年半的碩士，用親身經驗告訴你如何估算自己的花費，也提供一些省錢方法。
留美碩士經驗分享：到美國讀研究所總共要花多少錢？ - The News Lens 關鍵評論網 https://bit.ly/3BT1inl
早讀撿便宜的學費
如果沒有獎學金，學費會是最主要的花費來源。2018年8月，我就讀Carnegie Mellon University的碩士學位，當時一學期學費約莫是兩萬三美金，包含健康保險、交通費（市內公車無限次搭乘），與其他雜費。
以16個月的program來算，學費總共將近七萬美金（Fall、Spring、Fall）。不過，學費會一年一年漲價，CMU官網顯示目前（2021年）已經漲到兩萬五了。要出來唸書真的要儘早啊！
值得一提的是，我的program比較不一樣：Summer（五到八月）是要留在學校上課和做project，因此我的學費硬生生比別人多了兩萬三美金。
各大學校官方網站上都有列出一學期的學費，可以直接用關鍵字搜尋。例如，我想知道密西根大學的學費，就打「University of Michigan tuition fee」。
如何省學費呢？大致有兩個方法：一是獎學金，二是兼職Teaching Assistant（TA）或Research Assistant（RA）。有些學校在錄取你時會直接發獎學金，學費可以打六到八折不等，絕對是最省時省力的方式！或是錄取之後，向系上行政人員詢問獎學金資訊，也可以在學校網站搜尋。不過在申請時要注意該獎學金是否接受國際學生申請。
有些學校長期錄取大量國際學生（例如卡內基梅隆），就會特別為國際學生整理適用於國際學生的獎學金。兼職TA、RA固然有收入，但你要顧及你的課業，不像博士生能投入大量時間，所以收入能負擔每個月的生活費已屬不錯（data point來自賓州，美國幅員遼闊，可能每個州都不太一樣）。
客廳也能住的省房租方法
美國一般分為有專人管理的apartment與屋主自租（或請agent代管）的住處。前者因為有專人管理，所以垃圾處理、收信件貨物、維修上也有一定的品質，不過房租每年都會漲一些；後者的垃圾處理和信件貨物則是要自己處理，維修則是看屋主人品。
我在匹茲堡唸書時與兩位室友分租apartment的2b2b（2 beds 2 baths，兩間臥室兩間衛浴），整間月租金約是2100美金。2 beds怎麼住三個人呢？學生時期為了省錢，會把客廳隔出多住一人，並和一位室友共用衛浴。我當初就是為省錢而住客廳，需要自己買窗簾布或是屏風做隔間，一個月分擔的租金是六百美金。
很幸運的是兩位室友很安靜、不愛開趴，甚至不特別愛煮飯，所以算是高品質的客廳！再一次地，美國幅員遼闊，所以每個城市的租金也相去甚遠，不過美國有許多網站提供租屋資訊，集中管理的apartments也都有網站，在台灣動動手指就能估算自己的房租支出。
房租一般不包含電費、瓦斯費、網路費，這些金額在不同州有差距，不同的使用習慣也會造成差異。例如有人很怕冷，冬天需要長時間開暖氣，瓦斯費就會比較高；有人很怕熱，夏天常開冷氣，電費就會比較高；疫情期間大量時間在家，這些費用也理所當然地高於平常。如果是想預估自己唸書時期的這類花費，大概可以抓個每月100美金。
如何省住的開銷呢？其實就是降低住的條件：離學校遠一點、屋齡老一點、周圍治安糟一點、機能差一點。省下來的成本也會反應在其他方面，例如要花更多時間通勤，租屋處硬體設備若時常報修，也得花時間溝通或等人來修，在街上可能會遇到不好的事情等等。
我會認為這種錢不要太省，畢竟人生地不熟，出了問題不一定有人能幫你，要適應新環境已是一大挑戰，你不會希望有更多難解決的大小雜事讓你活得更辛苦。
如何省交通費？善用學生免費公車
我就讀碩士的期間，匹茲堡市內的公車是我主要的交通工具。因為碩士只念一年半，也不確定之後是否會繼續留在匹茲堡生活，所以我沒有買車。也因為學費已經包含了公車費用，只要用學生證，匹茲堡的公車可以免費搭到飽，所以我的交通費用幾乎是零元。偶爾要去較遠的地方辦事才會需要叫Uber，但一整年下來，使用Uber的次數不到十次。
有些市內沒有合適大眾交通工具的朋友會買車，買車的方式依價格由低排序到高分別是：跟學長姐們或熟人買二手車、向車行買二手車、買新車。美國買車的行情價低台灣很多，尤其是二手車，如果不介意買十幾年的老車，幾千塊美金就可以買到一台車。
歡迎來到讀研廚房，為省餐費請學做菜
剩下最主要的開銷來源就是食物。美國不像台灣有很多便宜的便當店、小麵店，除了快餐店以外，餐廳一餐至少十美金起跳，內用也要給小費，對不寬裕的留學生來說算是較奢侈的選擇。我念碩士期間，九成八都自己煮，除非有朋友慶生或是學期結束等值得慶祝的事才會吃外面（所以直到畢業後連連鎖快餐店chipotle都沒吃過）。餐餐都自己煮的我，當時一個月的餐費約莫是美金四、五百元（匹茲堡物價）。
省餐費的方法就是自己煮，網路上有很多食譜網站，也有很多YouTuber教你怎麼煮菜，一定學得會一些簡易料理。如果白天要去學校上課導致午餐時間來不及回住處，可以找學校有冰箱的地方帶便當去冰，或是就開始學習美國人吃一些冷食，例如吃希臘優格配穀片也可以是一餐。
自己煮雖然省錢，相對地就要花時間：要定期去超市買菜、買菜回來要整理、煮飯也要花時間。不過若要長期待美國的話，煮飯絕對是必備技能。早點學會，煮習慣了也可以自己決定想吃什麼。
算總帳公式
想必大家最在乎的就是這個了！其實要預估自己唸完一個碩士的花費，算法就是：
學費＊n個學期＋（房租＋餐費）＊m個月＋交通費
聽過其他念過美國碩士朋友的分享，總支出從250萬到350萬台幣都有，誤差會這麼大，除了所在城市消費水準不同，每間學校學費也有差異，甚至有些人念的program為期比較短（例如只有一年），那最大筆的學費支出就少了兩三個學期。
如果大家對念美國碩士有興趣，但經濟考量成為你遲遲未往前踏一步的阻礙時，希望這篇文章可以提供大家一個參考依據。留美碩士經驗分享：到美國讀研究所總共要花多少錢？ - The News Lens 關鍵評論網 https://bit.ly/3BT1inl
代寫論文商機大 槍手：供需穩定
代寫論文商機大 槍手：供需穩定 https://bit.ly/3bmkcLm
陳鴻偉／台北報導
2022年7月31日 週日 上午4:10
民進黨桃園市長參選人林智堅身陷論文抄襲風波，民進黨傾全黨之力捍衛林的清白，但代寫論文的現象其實一直存在，1名有代寫經驗5年的槍手「阿健」表示，即使現在面臨少子化，甚至有些研究所面臨生源不足的現象，但代寫論文市場依舊興盛，且供需兩方都很穩定，有口碑的團隊生意都很不錯。
30多歲擁有商業相關博士學歷的阿健認為，以前研究所不好考也不好念，能夠考上的學生都具備一定實力，反觀現在有些大學生選擇讀研究所，是因為大環境不好，工作不好找或薪水不高，對未來茫然的他們不知道要幹嘛，乾脆找個碩士來念念。
「問題在於不少人根本沒能力讀」阿健直言，他們入學後上課沒問題，但到寫論文這關，就沒那麼容易應付，有人在大學連報告都寫不好，何況是論文。既然讀了當然想順利畢業，為了拿到學位，就得向阿健他們求助。
阿健的背後正是一個團隊，他自豪「成員實力很堅強」，很多是流浪講師，其中不乏留學歐美。他感嘆這又得歸咎少子化，許多大專院校招不到學生紛紛倒閉，老師需求大減，很多人失業在家，幫寫論文變成重要收入，這現象就是阿健說的供、需兩方都很穩定。
論文槍手服務項目五花八門，有人什麼都不會，直接要求「生一本論文出來」。有的是不太會分析、整理問卷資料，也有一類人是都會做，但只是嫌麻煩，通常是讀在職班的社會人士，一般來說整本寫好收費10萬元，其他細項3到5萬都能談，甚至有人的問卷找不到人填，他們也能幫忙，1份問卷收30元，量大還有折扣。
一般而言，文科論文通常較容易，寫法都有固定格式和套路，理科的話有的要做實驗，他們團隊也有頂大的化學博士能幫忙，讓實驗做出符合期望的數值，真的太偏門，有時會和同業合作再轉包出去。
他透露，找寫手者粗分兩種，一種是庶民百姓，這是他們的主要客戶；至於大老闆、政要名流，為免被曝光、事後勒索，他們都會請心腹、下屬代勞，但下屬有時也忙，會偷偷透過他們來處理一些細目，這個擁有龐大商機的代寫網絡，就在學術界的暗處不停運轉。代寫論文商機大 槍手：供需穩定 https://bit.ly/3bmkcLm
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