大猩猩「雞雞很小」平均3公分 竟藏男性不孕秘密！
居主導地位的大猩猩背部會長出銀白色毛髮，其生殖器平均只有3公分。（路透資料照）
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2024/05/22 10:00
〔編譯陳成良／綜合報導〕你可能聽說過，雄性大猩猩（Gorilla）以其魁梧的體格和相對較小的生殖器而聞名。現在，科學家們發現，這些靈長類動物的「小弟弟」，可能與人類男性的不孕問題存在基因上的關聯！
據《生活科學》（LiveScience）網站5月21日報導，成年雄性大猩猩的陰莖平均只有3公分長，是所有猿類中最小的。除了尺寸較小之外，大猩猩的生殖能力也存在其他缺陷，例如精子數量比其他靈長類動物少，精子活力較差，與卵子結合的能力也較弱。
令人驚訝的是，所有雄性大猩猩都具有這些特徵。這項於5月9日發表在《eLife》期刊上的新研究指出，這可能與大猩猩的交配制度有關。
大猩猩實行「一夫多妻制」，一隻佔主導地位的雄性幾乎獨享族群中所有雌性的交配權。只有在社會地位較高的雄性大猩猩身上，背部才會長出銀白色的毛髮，也就是所謂的「銀背大猩猩」（Silverback），由於銀背大猩猩體型龐大，力量強壯，因此在爭奪配偶方面沒有任何問題，牠們的精子不需要與其他雄性競爭，也能順利繁衍後代。因此，科學家們推測，這種缺乏精子競爭的環境，導致了大猩猩陰莖尺寸縮小和精子品質下降。
這項發現讓研究人員開始思考，是否可以從基因層面找到與精子生成（spermatogenesis）或精子品質差相關的基因。由於大猩猩和人類擁有絕大多數相同的基因，因此如果能在猩猩身上找到這些基因，就可以進一步研究它們在人類基因組中的作用。
根據耶魯醫學院（Yale Medicine）的數據，大約 15% 的美國夫婦有生育困難，其中超過一半的案例與男性不孕有關。牛津大學（University of Oxford）人口健康學博士生斯特勞布（Vincent Straub）表示，大約 30% 的不孕症案例具有遺傳基礎，但人們對導致男性不孕的基因仍然知之甚少。
為了揭開這些基因的秘密，研究團隊分析了 261 種哺乳動物的 1萬3000 多個基因的資料庫，觀察基因的序列，以及它們在相關動物中是如何隨著時間推移而改變的。研究的主要目標是觀察大猩猩譜系中的某些基因，其演化速度是否顯著減緩。
當一個族群沒有強烈的生存壓力，需要剔除可能阻礙其生存的基因突變時，就會發生這種情況，例如與大猩猩精子品質差相關的基因。這種被稱為「放鬆純化選擇」（relaxed purifying selection）的過程，可能導致看似有害的突變在一個物種中變得普遍。
研究數據顯示，大猩猩譜系中有 578 個基因經歷了這種「放鬆純化選擇」。分析和現有數據表明，這些基因中有許多都與精子生成有關。然而，並非所有被標記的基因都具有已知的男性生育功能。
為了進一步了解這些基因的功能，研究團隊利用果蠅（Drosophila melanogaster），一種生物學中常用的遺傳模型，進行了實驗。他們系統地讓雄性果蠅的每一個基因都被抑制，觀察它們是否會影響果蠅的繁殖能力。透過這種方式，他們發現了 41 個與男性生育能力相關的新基因。
研究人員随後使用一個包含 2100 名不孕症男性數據的基因資料庫，將研究結果與人類聯繫起來。這些男性精液中的精子數量非常少，甚至完全沒有精子。他們還研究了可生育男性的數據，重點關注那些在大猩猩身上被標記的基因。
他們發現在 109 個「放鬆」的大猩猩基因中，不孕症男性比可生育男性攜帶了更多的功能喪失突變；功能喪失突變會降低基因製造蛋白質的能力。
雖然這些基因很可能與人類男性生育能力有關，但仍需要更多的研究來了解它們在體內究竟是如何運作的。斯特勞布強調，不孕症是一個非常複雜的問題，並非所有不孕症都與基因有關。為了完全理解不孕症，科學家需要考慮不同基因之間，以及基因與生物體環境和行為之間的相互作用。
斯特勞布表示，從大猩猩身上得到的發現，為未來探索這些基因以及與它們密切相關的基因如何影響人類生育能力，打開了大門。
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猩猩的手比人先進 易生存大自然
鄭宇晴 2015/07/16 20:54 點閱 244 次
美國最新研究指出，猩猩的手比人類更先進，易在大自然中生存。（photo by photo by Valerie on flicker - used under Creative Commons license）
美國最新研究指出，猩猩的手比人類更先進，易在大自然中生存。（photo by photo by Valerie on flicker - used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者鄭宇晴綜合報導】如果被丟在大自然中，人類雙手遠遠不及猩猩靈巧！美國最新研究指出，人類和猩猩自共同祖先分家以後各自演化，而猩猩的雙手與共同祖先的差異，竟比人類雙手與共同祖先的差異還要大，顯示猩猩的手演化得比人類更極致。專家表示，在大自然中，猩猩姆指較短的的手，遠比人類的還要更容易生存。
根據美國石溪大學發表於《自然》期刊的研究，研究員仔細測量了人類、猩猩以及共同祖先如「地猿」及「南方古猿源泉種」等出土化石的手骨，以了解人類及猩猩的手部演化過程，結果顯示，人類的手部構造與共同祖先較為接近，而猩猩的手則發展得更極致。
「猩猩的手與人類相比，4根手指更長，大姆指更短。」石溪大學研究員賽爾吉奧‧艾美西亞表示，「過去有人認為比較長的拇指，是人類成功演化的象徵，然而這項研究證實，猩猩的手和人類相比是更進一步的演化結果，也就是說在大自然中，落後的人類雙手比猩猩更不易生存。」
在非洲伊索比亞發現的「地猿」，生活在在440萬年的上新世早期，是人科中非常早期的一屬。由於牠們和非洲的類人猿有許多相似的地方，因此有學者認為牠們屬於黑猩猩的分支，然而因為牠們有與南方古猿相似的牙齒，大部份學者認為牠們是原始人。
「南方古猿源泉種」則是在南非被發現，生活在約178萬到195萬年前的更新世，同時具有原始人及現代人的特徵，被認為是更接近今日的人種。
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台灣竟成高危險國家
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2015-07-18 06:00
近年，台灣的天倫悲劇層出不窮。光是這幾天，新竹市一男子酒後悶死一歲女兒，基隆市的一歲十個月男童被生父悶死，新竹縣小兄妹被虐一死一傷。再往前，八仙樂園塵爆，五百餘人燒傷，多人生命垂危。另，台北市大巨蛋等五案，新市長上台後發現弊端重重，公共安全也充滿隱憂。更往前，塑化劑、黑心油，食安不安，人心惶惶。更不要說，傾中總路線，台灣的經濟表現馬上壞，實質薪資所得倒退十五年。而苗栗縣，天空很希臘。凡此，令人感慨，台灣已從亞洲四小龍淪為高危險國家了。
包括台北市五大案、頂新黑心油等，其所暴露的深層病灶，乃是國民黨執政的中央與地方政府，政商勾結、權錢交易到膽大妄為。他們利用各種取巧，把標案搞得「合法卻不合理」，或者取得不合理的高額貸款，政府沒有捍衛公眾利益，商人則擄獲超額暴利，到底主其事者撈到甚麼油水，難免受人質疑。唯一可以肯定的是，人民的安全與幸福，就在這個過程中被交易了。一如苗栗縣，先前的主政者，一面強制徵收民地，一面放煙火、辦演唱會，結果留下縣府發不出薪水、退休金的爛攤子。最有「保障」的公務員也失去了保障，夫復何言？
近年，台灣社會的貧富差距擴大，中產階級向下流動，年輕世代薪資低、買不起房、不敢結婚生子，逐漸老齡化的社會等於失去家庭支柱。天倫悲劇、社會治安，一一亮起紅燈，已經不是個案，而是現象了。相對地，獨享傾中總路線紅利的政商集團，則加速度累積財富，成為民主社會裡的新階級。那些權貴的腐蝕作用，除了高調炫富，阿帕契事件顯示連軍中管理都遭到腐蝕了，至於這個政商集團對重大決策、司法案件的實質影響，使得「少數人統治」、「刑不上大夫」，成為民主時代的莫大諷刺。
當今台灣，社會問題來自經濟問題，經濟問題來自政治問題。以上台灣向下沉淪的景象，許多是全球化與錢進中國的共伴效應。尤其是，七年多來，馬政府不思活化台灣之道，反而出之以傾中總路線，讓台灣罹患產業萎縮的慢性病。而所謂傾中總路線的紅利，由於紅色供應鏈興起，也逐漸水落石出、甜頭變淡了。可以預見，明年產生的新政府，如果不能力挽狂瀾，鼓勵投資，振興產業，增加就業，提高所得，由經濟問題滋生的社會問題還會更惡化，把新政府搞得焦頭爛額。
導致台灣困局的罪魁，當然是七年來獨斷獨行的馬英九。即將卸任，他還企圖運用實質影響力，為自己的安全降落與遙控大局鋪陳。所幸，民智大開，人心求變。大學生、高中職生，為了反黑箱服貿、反黑箱課綱，不斷向封閉的權力密室挑戰。這些台灣的「民主之子」，沒有悲情歷史的負擔，只想成為自己的主人。年輕世代蜂擁而起，激化公民意識更加高昂。傾中暴衝危害台灣，出現撥亂反正氣氛，端賴這些「民主之子」，他們既改變了歷史，也開創了自己的未來。
面對明年之後的台灣，大家不僅是選擇「維持現狀」或「一中同表」的政治成語而已。更重要的是追求未來的光明展望，落實人民做為國家的主體，讓平凡百姓的工作、所得、生活、願景等都能正面轉向。有人說，現在的台灣，早已是「一邊一國」了：窮人一國，富人一國。而且，分配正義仍可望而不可及。傾中政商集團所形成的富人一國，還想製造更可怕的世襲貧窮，讓愈來愈多的窮人只能被宰制、被併吞。打破此一惡性結構，二○一六大選只是第一關，未來還得積極推動轉型正義，才能完成政治民主、經濟自由、社會安全的正義拼圖。
猴猴做同志！雄猴同性性行為竟比與母猴普遍 甚至有助繁衍後代
科學家發現恆河猴同性之間的性行為比與異性還高。（圖擷自《自然生態與進化》期刊）
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2023/07/12 13:36
〔即時新聞／綜合報導〕在波多黎各的一個小島上，有1700多隻恆河猴在那生活，當地稱為猴島，科學家在那建立了一個研究基地，研究這裡的猴群發展演化情況，結果竟發現，雄性猴子同性之間的性行為，竟高於雄猴與雌猴之間的性行為，更令科學家訝異的是，與同性之間發生更多性行為的雄猴往往會生育更多的後代。
《自然生態與進化》（Nature Ecology & Evolution）期刊上刊登一篇研究，在波多黎各的一個小島上，有一座猴島，那裏有1700多隻恆河猴在那生活，科學家在這裡建立了一個研究基地，將所有的猴子身上進行了標記，進行長時間的研究，結果他們意外發現雄猴同性之間的性行為，竟高於雄猴與雌猴，同性間性行為比例高達72%，比與異性的46%還高。
研究人員通常認為同性性行為會降低動物的繁殖能力，但在分析中，他們意外發現這種行為提高了繁殖成功率，深入研究後發現，雄性猴子之間的性行為，有助於他們結成聯盟，也就是說當它們通過性行為來聯繫在一起時，牠們會一起與其他沒有參與的個體發生戰鬥。因此，當這種比例越來越上升後，在群體中佔據優勢，從而會接觸到更多的雌性個體，最終生下更多的後代。
科學家認為，人類與恆河猴有一個共同的祖先，也許在遙遠的古代，同性戀行為可能在人類身上進化而來，其作用也可能像目前在恒河猴身上看到的那樣有益。
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