日本的過勞死文化是怎麼來的？｜國際｜201 : 5｜即時｜天下雜誌
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1987年，過勞死這個社會現象正式獲得承認，當時一群正值壯年的主管階級接連猝死，日本健康當局因而開始正視這個問題，並著手記錄過勞死情形。
過勞死問題在日本很廣泛。一旦經認定為過勞死，受害者家屬每年會獲得政府約2萬美元以及公司方面最多160萬美元的賠償。
一開始，日本政府每年大概記錄到幾百起過勞死。但在2015年前，厚生勞動省報告出現空前多的2310起過勞死案例，而且或許只是冰山一角。根據過勞死辯護團全國連絡會議，實際的數字多達1萬死，大約跟每年因交通事故死亡的人數相同。
人真的會因過度工作死亡嗎？抑或年紀大、未診斷出的隱疾才是原因？
典型的過勞死案例是像他這樣：濱田健二在東京保全公司工作，有年輕的妻子和可怕的工作精神。他每週通常都有幾天工時長達15小時，還要通勤4小時。有一天，同事發現他倒在桌上，還以為他睡著了，但他幾小時都沒有動，同事才發現他死了，死因是心臟病發，年僅42歲。
濱田2009年過世，但過勞死在40年前就有了第1個受害者。那是1位健康的29歲年輕人，在日本最大報紙的運輸部門工作，因恐怖的輪班生活而死於中風。
蘭開斯特大學（Lancaster University）壓力專家庫柏（Cary Cooper）說：「二戰戰敗後，日本人的工時顯然是全世界最長的，他們是最高等級的工作狂。」
戰後，工作賦予男人一種新的目的感，在財務上和心理上都鼓勵了他們。企業歡迎這種現象，也開始資助工會、文化團體，公司提供宿舍、交通接泊和娛樂設施、醫務室和育兒中心。在這時候，工作對生活是很有好處的。
幾十年後的1980年代中期，一切開始走樣。畸形的日本經濟體系，造成股價和房價快速暴漲，帶來泡沫經濟，把日本上班族逼到極限。
在泡沫經濟的顛峰，近700萬人（佔日本當時人口約5%）每週工作60小時。當時，美國、英國和德國仍是朝9晚5。
根據1989年的調查，大公司裡有45.8%部門小主管、66.1%部門主管認為他們會死於過勞。
1989年代末期，每年都有大量白領勞工過勞死，日本政府開始留心。過勞死成為迫切的公共問題，厚生勞動省開始公布數據。
過勞死的定義是，受害者死前那個月加班超過100小時，或死前6個月內，有2個月以上加班80小時。
經濟泡沫在1990年代初爆炸後，加班文化只有更加惡化。在接下來幾年所謂「失落的十年」，過勞死宛如傳染病，管理階層和專業人士的死亡人數飆升，人才加入速度不及流失速度。
中年男子因有心臟病與糖尿病等隱疾是一回事，處在健康顛峰的年輕人──醫生、大學教授、工程師死亡，更令人驚駭。
過度工作會致命嗎？
在幾千起不同的過勞死案例裡，有兩個潛在的罪魁禍首特別突出：壓力和缺乏睡眠。壓力和缺乏睡眠會致死嗎？你要連續工作多久才會昏倒？
整晚熬夜後直接去公司上班，肯定會讓你感覺很糟。令人意外的是，睡眠不足會致死的證據很少。很多證據告訴你，睡眠不足會間接致你於死，例如增加心臟病風險、免疫系統失調、糖尿病和某些癌症，但從來沒有人直接因為不睡覺死去。長期來說，欠缺睡眠對健康不好，但你似乎不太可能因為熬夜工作自動死亡。
金氏世界紀錄裡，維持醒著不睡最長的人是加德納（Randy Gardner），他1964年連續264小時（11天）不睡。在最後1天，他召開記者會，咬字清楚地發言，接著睡了14小時40分鐘。他現在還活著，住在聖地牙哥。
目前也沒有證據能證明，單靠壓力就能引發心臟病發作或心臟病，不過壓力會害你染上壞習慣，例如抽菸、喝酒、飲食失調。
牛津大學的「百萬女性研究」追蹤約70萬名女性的健康狀況接近10年，這段期間內有4萬8314人死亡。分析資料後，學者發現，自認為壓力較大、較不快樂、較不健康、較失控的女性，死亡機率也較高。但她們一開始就比較不健康，因為生病而壓力較大。把這項因素列入考量後，壓力與抽菸等風險行為的相關性就消失了。壓力與不快樂，和死亡風險無相關性。就算你整整一年中，在辦公室都過著壓力很大的生活，也不會讓健康的人提早進墳墓。
值得玩味的是，過勞死的原因或許不是壓力或缺乏睡眠，而是在辦公室花多少時間。學者去年分析60多萬人的習慣和健康資料後，發現相較於每週工時不到40小時的人，每週工作55小時的人，中風機率高出1/3。研究沒有找出原因，但學者相信原因就是長時間坐在辦公桌前。
現在日本人的工時沒有以前那麼長，截至2015年，日本平均上班族的工作時間低於美國，更不用說是每年工時2246小時的全球過勞「冠軍」墨西哥。一如預期，日本以外的過勞死現象正在增加，中國每年約有60萬人過勞死，相當於每天約1600人。
維吉尼亞理工學院管理學教授臥庫齊（Richard Wokutch）說：「印度、南韓、臺灣、中國等下一代新興經濟體正在做一樣的事，跟著戰後日本的步伐邁向長工時。」
蘭開斯特大學的庫柏說，倫敦也有一樣的現象，只是沒有相對應的英語詞彙。他是對的，2013年8月，美銀美林實習生艾德哈特（Moritz Erhardt）連續工作72小時後，在淋浴時身亡。這位21歲年輕人的死因是癲癇，可能由過度工作引發。在他死後，美銀美林限制實習生1天最多工作17小時。
超時工作的文化，確實也是過勞死的元凶之一。庫柏說，在很多國家，問題不在於努力工作的文化，而是職場上透過早出晚歸來證明貢獻的文化，但這對工作效率只有反效果。
在日本，很多年輕人都不敢比主管提早下班。臥庫齊說：「我在日本工作時，大家會在下班前把報紙帶出去看，就是因為不敢下班，但也沒有在努力工作。」若你也會因為顧慮公司氣氛不敢太早下班，只好一直刷臉書，最好記住這件事：在辦公室待太久，可能有害健康。
從「過勞死」到「夕活」
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根據經濟合作暨發展組織的調查，日本人平均每年工作時間達1,735小時。另外，日本總務省的調查顯示，2013年時有8.8%的人每週工作超過60小時。雖然近年日本人的平均每年工作時間已較8、90年代的工時縮短（其中一個原因是派遣合約員工和兼職員工的增加），但工時過長導致的過勞死、父親不在等問題，一直以來都是日本的社會問題。
所謂「過勞死」，是指因工作文化、上司指示等原因長時間加班或無休假工作，令精神或肉體的負擔超出負荷，最後導致腦出血或心臟病等猝死，或因此自殺。
所謂「過勞死」，是指因工作文化、上司指示等原因長時間加班或無休假工作，令精神或肉體的負擔超出負荷，最後導致腦出血或心臟病等猝死，或因此自殺。
單在2013年便有近200人因過勞死身亡，而因過勞而嘗試自殺的人，10年來更以10倍的速度增加，情況嚴峻。
此外，不少父親因為工作時間過長，而在子女的成長中缺席。有不少研究指出，「父親不在」對子女的成長有負面的影響。
有見及此，日本政府除了最近實施了「過勞死等防止對策促進法」外，更推廣「夕活」的概念－－鼓勵在夏天日長夜短的時候，提早工作開始及結束的時間，善用黃昏日照時間，或與家人相聚，或參加不同活動，豐富人生。
日本政府除了最近實施了「過勞死等防止對策促進法」外，更推廣「夕活」的概念。
當然，要推廣新的生活模式，一定要得到企業和僱主的支持。
隨著日本3-11東北大地震後，不少製造業的企業響應政府節電的呼籲，而減少甚至停止了加班的安排。順應這個潮流，有企業將這個不加班的安排規範化。企業除了將開始及結束工作時間提早，以節省光電開支外，也有企業引入「不准加班日」，規定每週一至兩日員工不得加班，到了指定時間，辦工室的空調、燈光、電腦等便會自動關上，也有員工糾察隊呼籲同事下班。
除了工作安排以外，企業亦推出一些措施，吸引員工提早回公司，以配合提早放工的政策。
例如，位於愛知縣的DENSO公司，便由2015年7月至9月期間，在公司食堂提供免費的早餐。另外，位於東京的網上廣告企業Opt，在正式工作時間的45分鐘前，會向員工派發免費的飯團，以鼓勵員工提早上班。
日本3-11東北大地震對日本影響甚深。東京的Oenon企業，在大地震後組織了義工隊到東北支援災民，及後也安排每年新入職的社員參與復興工作。為配合新政策，公司由2014年起，將會給予所有職員一年5日的「義工休假」，讓員工自由選擇從事不同的義務工作，既可讓員工休息，也讓他們在工作以外獲得新的體驗，豐富人生。
要改變日本長工時的工作文化，非一朝一夕的事。在尋找經濟再度成長之際，日本政府還須努力修補昔日因追趕經濟成長而產生的種種社會問題
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