1660年前的農曆十一月廿七日，王羲之寫了一封重要的信，現在藏在天津博物館。實際上說來，現在流傳於世的，是唐朝的臨摹本。王羲之寫的是給朋友的尺牘，是一尺長的木片。王羲之寫信當然不會起標題，後人從信件內容起了極為貼切的「寒切帖」。
1660年前今天 王羲之寫了一封重要的信 https://bit.ly/3ny80XU
▲王羲之最後的書法珍品「寒切帖」。（圖／翻攝自天津博物館官網）
寒切的意思就是冷到很離譜的冷，王羲之在這樣的氣候下，提筆寫信給朋友。王羲之寫信的地方是現在的浙江，學者研究顯示當時中國處於小冰期，比現在冬天還要冷。
信件內文如下：「十一月廿七日羲之報：得十四、十八日二書，知問為慰。寒切，比各佳不？念憂勞，久懸情。吾食至少，劣劣！力因謝司馬書，不具。羲之報。」
王羲之朋友在十一月十四以及十八日寫了兩封信給王羲之，王羲之回信給朋友。王羲之晚年身體體氣不佳，食慾不振，提筆寫信給朋友，其實內容是什麼並不重要。
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▲王羲之最後的書法珍品「寒切帖」。（圖／翻攝自天津博物館官網）
這是王羲之草書的頂級藏品，而王羲之書法能留有署名的不足十件，寒切帖就是精品中的一件。如果從可考的時間來算，這應該就是王羲之流傳下來最後的一個書法珍寶了。
1660年前今天 王羲之寫了一封重要的信 https://bit.ly/3ny80XU
雖是兒童尺牘，但言詞嚴肅，父子書信以大人尊稱，可見舊社會中父親的地位超然。
從未修讀尺牘的智聰，特別喜歡收藏上至民國初年下至六十年代的尺牘課本。
從未修讀尺牘的智聰，特別喜歡收藏上至民國初年下至六十年代的尺牘課本。
「另一種引起很大迴響的是尺牘課本。我把課本的相片上載到facebook，先知原來好多人都唔知尺牘係乜。」劉智聰有點錯愕。我爸爸常說：「都唔明後生呢一代點解唔使學尺牘，上款下款都唔識寫。以前我哋中文堂要讀尺牘，祝福語都要讀。不過，去到五六年級（六十年代末）已經沒有這門科目了。」尺牘最初為古人書寫的工具，牘是指書寫時的木簡，後以一尺木簡作書信，故俗稱尺牘，後來發展成為傳統書信的代名詞。訪問一位年近五十的周編輯，她說：「我小學時已經沒有尺牘讀了。不過，爸爸依然會教我尺牘。」周編輯爸爸雖為工廠工人，但一直自修中文，認為讀尺牘是對中文的一份堅持。「以前嗰個年代冇電話，全靠書信來往，尺牘成為重要的學習科目。我阿哥以前喺大陸生活，阿爸就話要學識書信，將來都可以寫信畀阿哥。除咗上款下款寫法，連字都要靚，更重要係，寫得唔清楚再寄一封要一星期㗎。」翻開不同的尺牘舊課本，均有課文教授寫信給父親寄家用的信件。「父親大人膝下敬稟者 不奉嚴諭……稟求大人 速將本月用款 籌畫寄家……」那個年代一家人都是分隔兩地，父親來港工作才夠家人餬口。時代不同了，有了電話，書信變得老土落後，一兩課課文已代替從前一本尺牘課本。
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尺牘
書信通稱尺牘。牘為方板，古人長者稱簡，短者稱牘。古時尺之長短不一，有以六寸為尺者，如論語泰伯篇：「可以託六尺之孤。」劉寶楠論語正義云：「六尺之孤，以古六寸為尺計之，當今三尺六寸。」亦有以八寸、九寸、十寸，乃至十二寸為尺者。如蔡邕獨斷云：「夏以十寸為尺，殷以九寸為尺，周以八寸為尺。」通鑑外紀則云：「禹十寸為尺，湯十二寸為尺，武王八寸為尺。」關於尺之長短，傳說不同，今則恆以十寸為尺。古人凡筆迹文辭皆得謂之尺牘，以尺言之，亦以其短也。後世則通以書翰謂之尺牘。又有尺函、尺書、尺素、尺楮、尺牒、尺翰、尺簡諸名。尺牘之名，起源甚早，漢代已有之。如史記倉公傳贊云：「緹縈通尺牘，父得以後寧。」漢書陳遵傳亦云：「陳遵贍於文辭，善書，與人尺牘，主皆藏去以為榮。」唐宋以後，書翰流行，尺牘之用日廣，近世且有彙集前人書翰，供後人學習者。如小倉山房尺牘、秋水軒尺牘、雪鴻軒尺牘之類，凡此類皆坊間書肆流行，以其屬辭典雅，麗藻紛披，足資取法故也。
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http://zh.wikisource.org/zh-hant/兒童新尺牘
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乾隆刻本《小倉山房尺牘》
尺牘，指的是書信或信函，小品文，文摘。晉唐文人寫信，講究的只是達意，寥寥數字足矣，以王羲之快雪時晴帖為例，扣除具名，只有「快雪時晴。佳想安善。未果為結。力不次。」十五個字，其他幾個名帖，也差不了多少，當然寫信者隨寫隨棄，也不會有結集的打算。
大約明代開始，才有人集尺牘成書，古人、時人都有，尺牘之書，蔚為風潮，至清代更為盛行。傳世的尺牘書，不外兩種類型，一是教人如何寫尺牘的範本，一是名家尺牘，當然某些大名家尺牘，流傳廣泛，也可能等同範本。好的尺牘，文字簡潔，如行雲流水，讀起來有如雋永的小品文，《蘇黃尺牘》，即是最好的例子。
清代尺牘最著名的，莫過於《秋水軒》、《雪鴻軒》、《小倉山房》三家。《秋水軒尺牘》、《雪鴻軒尺牘》都是童蒙必讀書，作者姓名反而被忽略了。《小倉山房尺牘》，是袁隨園（袁枚）作品，此書比較傾向於讀書人閱讀，村塾學堂初學，可能不適合。《秋水軒尺牘》、《雪鴻軒尺牘》至今仍有書局印售，其流傳之廣由此可知，但搜書多年，從未見過木刻舊本，倒是《小倉山房尺牘》有幸入手了一套乾隆刻本。
隨園很有才氣，寫詩不落俗套，常有獨特的看法，他應試時的試帖詩，題目是「賦得因風想玉珂」，隨園刻畫這個想字，別出心裁，寫了這樣的妙句：「聲疑來禁院，人似隔天河。」皇宮內院宮人佩玉因風而響，聞者只能想像佩玉者綽約丰姿，一牆之隔，宛若天河之遠，想字描寫的奇，但卻「語涉不莊」，差點落第，幸主考之一的尹繼善力爭，才造就了往後隨園的地位。
隨園才思敏捷，辯才無礙，書信往來，對方所提，無論婉拒與否，常有出人意表的說詞。洪錫豫作序說：「若尺牘則信手任心，謔浪笑傲，無所不可」、「讀之逸趣橫生，殊勝蘇黃小品」，隨園尺牘流傳之廣，與字裡行間的風趣不無關係，茲舉幾個例子。
有個方外之交「佛裔上人」，以書來索贈隨園全集，並援引白香山送書東林、聖善兩寺故事，哪知卻碰了軟釘子，隨園作書答說：「上人以西方之禪伯，念白下之衰翁，想與鄙人香火因緣不無瓜葛，鳩摩天性，最愛文章之故耶？命枚學白傅以詩集交東林、聖善兩寺，仗佛力作護持，使他年不寂滅，婆心善言，可感可欽，耐拙集卷帙繁重，一時少馱經之白馬捆載而來，兼恐煮字不可以齋僧，醜詩未足以呈佛，以故敝帚自享，臨發遲疑，又不忍負上人雅意，先將外集二本（遊山詩六卷）先行寄上。」明明就是不送，卻用「少馱經之白馬捆載而來，兼恐煮字不可以齋僧」搪塞，真是高招，最後只給了外集兩本打發。
隨園三十幾歲就歸隱小倉山，選詩賣文，都是重要的經濟來源。選詩，最有名的是編選《隨園詩話》，當然文壇流傳一些負面說法，是耶非耶，暫且不管。傳統文人寫諛墓之文，最易名利雙收，隨園也不例外。不過寫完「姚啟聖傳」卻踢到大鐵板，受到與姚官場有恩怨的施琅後人質疑，甚至刊印《袁文辨疑》，隨園接信，不疾不徐，侃侃而答：「除夕前五日接賢侯手書、袁文辨疑一冊，讀之詞嚴義正，較吳縝《唐書糾謬》尤為詳析，自知獲戾，頗覺憟惶！但事出無心，有不得不申訴於賢侯之前者。枚與姚氏素無瓜葛，忽丙戌和州參戎諱柡耆者入山見訪，袖中出乃祖啟聖公行述一冊、閩頌彙編二本，求為作傳，枚山居之人，無一國史可考，又未見先將軍家傳，事隔百餘年，文獻無徵，只得就其來本，略加點竄，依樣葫蘆，應付而去，所謂述而不作也。……此等筆墨，山中指不勝屈，設使賢侯當日以先將軍行述命為作傳，則亦不過謹依來本，極力表彰而已。不料其（姚氏）行述彙編中，誣罔名臣，失實已甚，是當時門客曲意逢迎、黨同伐異之作，亦未可知。枚落筆太易，閣下身為孫子，一見怒生，理之正也。……況儒家之改正，即佛家之懺悔也，既受指南，如夢初醒，惟有抽出此篇，或加增改，兼請賢侯將此札附載於尊作辨誣之後，以表本人空空洞洞之本懷焉。」隨園見風轉舵，低聲下氣，改正兼懺悔，當然化干戈為玉帛，然而前琚後恭的態度，於此札表露無遺。
揚州八怪有金壽門（金農），流寓白下，生活困頓，畫了一些燈，寫信央託代售，隨園不回覆。金再問，隨園寫了極盡挖苦能事回信：「三月間芳訊至，屬售畫燈，適僕在江北弄田，未及裁答，致手書再問，先生筆墨遺世獨立，付燭奴以光明之，真奇寶也。奈金陵人，但知食鴨脯耳，白日昭昭，尚不知畫為何物，況長夜之悠悠乎？舊令尹雖膏唇拭舌，不能擔竿而懸諸市，使童蒙求我也。久存許處，慮有所傷，須挈而歸之，明珠反照，自憐終勝人憐。」此信講得更為露骨，詩人溫柔敦厚，致此蕩然無存。
重讀隨園尺牘，整體而言，文筆流暢、逸趣橫生，然而這些書信的背後，也透露若干弦外之音。善辨的同時，往往顯得不夠厚道，甚至某些篇章，更如刀筆吏的尖銳刻薄。詩文冠冕堂皇容易，平日書信，性情自然流露，小中見大，或許更貼近真實的隨園。（庚寅季秋）
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