姜朝鳳宗族

大猩猩「雞雞很小」平均3公分 竟藏男性不孕秘密！
居主導地位的大猩猩背部會長出銀白色毛髮，其生殖器平均只有3公分。（路透資料照）
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2024/05/22 10:00
〔編譯陳成良／綜合報導〕你可能聽說過，雄性大猩猩（Gorilla）以其魁梧的體格和相對較小的生殖器而聞名。現在，科學家們發現，這些靈長類動物的「小弟弟」，可能與人類男性的不孕問題存在基因上的關聯！
據《生活科學》（LiveScience）網站5月21日報導，成年雄性大猩猩的陰莖平均只有3公分長，是所有猿類中最小的。除了尺寸較小之外，大猩猩的生殖能力也存在其他缺陷，例如精子數量比其他靈長類動物少，精子活力較差，與卵子結合的能力也較弱。
令人驚訝的是，所有雄性大猩猩都具有這些特徵。這項於5月9日發表在《eLife》期刊上的新研究指出，這可能與大猩猩的交配制度有關。
大猩猩實行「一夫多妻制」，一隻佔主導地位的雄性幾乎獨享族群中所有雌性的交配權。只有在社會地位較高的雄性大猩猩身上，背部才會長出銀白色的毛髮，也就是所謂的「銀背大猩猩」（Silverback），由於銀背大猩猩體型龐大，力量強壯，因此在爭奪配偶方面沒有任何問題，牠們的精子不需要與其他雄性競爭，也能順利繁衍後代。因此，科學家們推測，這種缺乏精子競爭的環境，導致了大猩猩陰莖尺寸縮小和精子品質下降。
這項發現讓研究人員開始思考，是否可以從基因層面找到與精子生成（spermatogenesis）或精子品質差相關的基因。由於大猩猩和人類擁有絕大多數相同的基因，因此如果能在猩猩身上找到這些基因，就可以進一步研究它們在人類基因組中的作用。
根據耶魯醫學院（Yale Medicine）的數據，大約 15% 的美國夫婦有生育困難，其中超過一半的案例與男性不孕有關。牛津大學（University of Oxford）人口健康學博士生斯特勞布（Vincent Straub）表示，大約 30% 的不孕症案例具有遺傳基礎，但人們對導致男性不孕的基因仍然知之甚少。
為了揭開這些基因的秘密，研究團隊分析了 261 種哺乳動物的 1萬3000 多個基因的資料庫，觀察基因的序列，以及它們在相關動物中是如何隨著時間推移而改變的。研究的主要目標是觀察大猩猩譜系中的某些基因，其演化速度是否顯著減緩。
當一個族群沒有強烈的生存壓力，需要剔除可能阻礙其生存的基因突變時，就會發生這種情況，例如與大猩猩精子品質差相關的基因。這種被稱為「放鬆純化選擇」（relaxed purifying selection）的過程，可能導致看似有害的突變在一個物種中變得普遍。
研究數據顯示，大猩猩譜系中有 578 個基因經歷了這種「放鬆純化選擇」。分析和現有數據表明，這些基因中有許多都與精子生成有關。然而，並非所有被標記的基因都具有已知的男性生育功能。
為了進一步了解這些基因的功能，研究團隊利用果蠅（Drosophila melanogaster），一種生物學中常用的遺傳模型，進行了實驗。他們系統地讓雄性果蠅的每一個基因都被抑制，觀察它們是否會影響果蠅的繁殖能力。透過這種方式，他們發現了 41 個與男性生育能力相關的新基因。
研究人員随後使用一個包含 2100 名不孕症男性數據的基因資料庫，將研究結果與人類聯繫起來。這些男性精液中的精子數量非常少，甚至完全沒有精子。他們還研究了可生育男性的數據，重點關注那些在大猩猩身上被標記的基因。
他們發現在 109 個「放鬆」的大猩猩基因中，不孕症男性比可生育男性攜帶了更多的功能喪失突變；功能喪失突變會降低基因製造蛋白質的能力。
雖然這些基因很可能與人類男性生育能力有關，但仍需要更多的研究來了解它們在體內究竟是如何運作的。斯特勞布強調，不孕症是一個非常複雜的問題，並非所有不孕症都與基因有關。為了完全理解不孕症，科學家需要考慮不同基因之間，以及基因與生物體環境和行為之間的相互作用。
斯特勞布表示，從大猩猩身上得到的發現，為未來探索這些基因以及與它們密切相關的基因如何影響人類生育能力，打開了大門。
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全球首見！紅毛猩猩自我療傷 藥草敷傷口1個月痊癒
印尼列尤擇山國家公園野生紅毛猩猩「拉庫斯」2022年6月23日臉上的傷口（左），敷用藥草後同年8月25日（右）幾乎看不出來傷痕。（美聯社）
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2024/05/03 21:02
〔編譯管淑平／綜合報導〕生物學家在印尼蘇門答臘保育區，觀察到一隻野生紅毛猩猩，竟把藥草植物做成泥敷在傷口上，傷口在1個月內痊癒。這是野生動物以藥草療傷的全球首度發現。
研究團隊2022年6月22日在印尼列尤擇山國家公園（Gunung Leuser National Park），發現被取名為「拉庫斯（Rakus）」的雄性蘇門答臘猩猩右臉上有一片傷口，據信是與其他雄紅毛猩猩打架造成的；3天後研究人員看到拉庫斯在咀嚼「假黃藤（Fibraurea tinctoria）」的莖和葉，並且用手指沾嚼過的糊狀物塗在傷口上，重複塗了約7分鐘，之後還把嚼過的葉子蓋在傷口上，有如就地取材做的OK繃。隨後幾天也不只一次觀察到拉庫斯在吃假黃藤的葉子。
拉庫斯臉上的傷口在5天內開始變小，1個月後癒合，只剩下淡淡的疤，沒有任何感染跡象。假黃藤具有消炎抗菌作用，也被當地人用來治療瘧疾和糖尿病。之前的研究曾紀錄到猿類吞食有藥性的植物葉子，但是從沒見過會用這種方式自我療傷。
這份2日在《科學報導（Scientific Reports）》期刊發表的研究報告共同作者、德國「馬克斯普朗克動物行為研究所」生物學家勞梅爾（Isabelle Laumer）說，「這是首次觀察到野生動物以相當有療效的藥草，直接用於治療傷口」。
勞梅爾說，拉庫斯有可能是不經意用沾過假黃藤的手指碰到牠的傷口，發現疼痛感減少了，因此一再重複這種行為。從牠把多次藥草糊塗在傷口上、之後還用更多固體植物物質，整個過程持續了30分鐘，算是花了相當長的一段時間，「因此我們認為，牠是有意在敷用（藥草）」。
此外，研究人員也觀察到拉庫斯那段時間，一天中有超過半天都在休息，比平常休息時間更久，意味著牠受傷後設法療養。
報告另一名共同執筆人、該研究所動物行為學家舒普利（Caroline Schuppli）說，拉庫斯可能是從Suaq Balimbing研究區外，非觀察對象的其他紅毛猩猩學到這種技巧。研究團隊1994年起就在該研究區觀察紅毛猩猩的生活，而拉庫斯從出生到青少年時期都在研究區外生活。
研究人員接下來將更密切觀察其他紅毛猩猩，是否會用同樣的醫療技巧。勞梅爾說，相信未來幾年將發現更多和人類很像的行為和能力。
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法國研究：人類700萬年前即開始直立行走
法國研究：人類700萬年前即開始直立行走 - 國際 - 自由時報電子報 https://bit.ly/3Ao0W8K
法國科學家團隊研究發現，21年前於查德境內沙漠出土的查德沙赫人，除了可以在樹叢間攀爬之外，還能以雙足直立行走。（法新社檔案照）
2022/08/26 05:42
〔編譯周虹汶／綜合報導〕法國波提耶大學科學家領導的研究團隊，24日發表於《自然》期刊之最新研究，透過進一步分析近21年前於查德境內沙漠出土的查德沙赫人（Sahelanthropus tchadensis）過去被輕忽之大腿骨化石，重新證明這種出現於距今700萬年前的最古老人屬除了可以在樹叢間攀爬之外，還能以雙足直立行走，為其做為目前所知人類最早祖先打下「更好的立足點」。
在科學分類上，現代人類為靈長目人猿總科人科人亞科人族的人屬，黑猩猩屬為該族另一倖存物種，兩者基因僅1％至2％差異；此外，只有人亞科的大猩猩族和人族，不像其他猿擅長爬樹，用兩腳走路而非四肢更是人類重要特徵。
2001年出土的查德沙赫人化石，當時將人族歷史一舉推前100萬年；但是否為最古老的人屬祖先，以及人類、黑猩猩最近共同祖先，或只是一種只有化石的猿，至今仍在科學界引發激辯。
波提耶大學科學家最初根據查德沙赫人的頭顱骨、顎骨與牙齒，由其脊髓與大腦相連的顱骨孔洞位置研判，該生物必定以兩腳走路並保持頭部挺直。但其他專家並未因此信服，波提耶大學研究團隊發現可能屬於查德沙赫人的大腿骨後，進一步證實：和用指關節四腳走路的猿類相比，查德沙赫人的確和直立行走的人類更接近。
不過，最新研究結果再次引起學界激辯，包括喬治華盛頓大學教授伍德（Bernard Wood）、美國自然史博物館科學家哈蒙德（ Ashley Hammond）都表示無法信服，認為該研究選擇性擷取結果，完全忽略先前科學界的努力。
但倫敦自然史博物館科學家史普爾（Fred Spoor）讚揚該研究提出令人信服的證據，證明查德沙赫人的確可以用雙足行走。史密森尼人類起源計畫主任波茨（Rick Potts）則認為，新發現的大腿骨給了研究結論「更好的立足點」，但要弭平爭議，「還需要拿出更多化石」。
法國科學家研究查德沙赫人的大腿骨化石，重新證明這種出現於距今700萬年前的最古老人屬，除了可以在樹叢間攀爬之外，還能以雙足直立行走。（美聯社）
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法國學者研究稱找到史前人直立行走證據 反對者吐槽：只是黑猩猩 - 國際 - 自由時報電子報

史上首見！猩猩進入石器時代？ 打造鋒利石刀畫面曝光
史上首見！猩猩進入石器時代？ 打造鋒利石刀畫面曝光 - 蒐奇 - 自由時報電子報 https://bit.ly/34NxQ6R
科學家最近卻在未經訓練的紅毛猩猩身上觀察到打造並使用石器的能力，為史上首見。（擷取自《PLoS ONE》期刊）
2022/02/18 14:33
〔即時新聞／綜合報導〕擁有「對掌拇指」開啟人類祖先使用工具的大門，學會使用石器切割更進一步讓人類在演化之路上甩脫其他靈長類生物，成為全球頂級優勢物種。然而，科學家最近卻在未經訓練的紅毛猩猩身上觀察到打造並使用石器的能力，為史上首見。
最新發表在權威期刊《PLoS ONE》雜誌的研究報告中，科學家對5隻未經訓練的紅毛猩猩進行了一系列關於石器使用的實驗，嘗試觀察這些人類遠親在面對工具時的表現，進一步還原原始人類邁入使用工具者的歷程。
研究人員先是設置了一個具有食物獎勵的場景，猩猩們被給予了混凝土製的小鎚子以及石塊，若能利用槌子敲擊出鋒利的石刀，即可切斷繩子獲得食物。
在第一輪實驗中，兩隻猩猩都自發性地掄起槌子，敲向放有食物的圍欄與地板，卻未曾想過要敲向石塊以打造工具，因此牠們雖然忙了半天，最終都無法獲得食物獎勵。
在第二輪實驗中，猩猩被給予了人造的尖銳燧石片，其中一隻猩猩憑空掌握到它的特性與用法，手執石刀切斷了繩索，獲得了食物。
第三輪實驗中，研究人員簡易示範了以混凝土槌子敲擊石塊的動作，而其中一隻母猩猩將上述所有經驗連結了起來，自發性使用槌子敲擊石塊，製作出石刀後再用來切斷繩索，最終成功領取實驗獎勵。
研究表明，這是史上第一次觀察到，未經訓練的猩猩在沒有直接指導的情況下，自發製作並熟練使用石器的例子，就像目睹原始人類邁進石器時代的那一瞬間，於物種演化上極富意義。
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拉動拇指橫過手掌的肌肉----擁有「對掌拇指」
拇指是手中最靈活的部分，由前臂中的四條肌肉和手本身中的四條肌肉所帶動。對掌拇肌是在拇指底部形成一個鼓起的肌肉之一。其英文名opponens pollicis意為拇指的反對者。它可移動拇指使其與手指相抵或拮抗。其他拇指肌肉包括可使拇指彎曲的屈拇短肌和使拇指向外張開的展拇短肌。

距今8千年！一窺芬蘭石器時代的孩童墓
研究人員在芬蘭東部發現了距今8千年前的孩童墓，這一發現讓研究人員得以了解石器時代的人類是如何安葬死者的。（圖取自推特_@CNN）
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2022/11/03 22:37
〔即時新聞／綜合報導〕研究人員在芬蘭東部發現了距今8千年前的孩童墓，這一發現讓研究人員得以了解石器時代的人類是如何安葬死者的。
根據《CNN》報導，芬蘭的土壤屬於酸性土壤且非常的酸，導致幾千年下來能有效考古的墓地極為罕見，此次發現的墓地也不例外，從2018年開挖至今什麼都沒發現，但就在今年九月，研究人員將周邊的土壤進行微觀分析後，發現了蘊藏其中的秘密。
1992年研究人員在森林新開闢的小徑上發現了紅褐色的土石，這是芬蘭的石器時代土葬的習俗，但為了避免干擾交通直到2018年才開挖，就在今年九月，研究人員收集了周圍的土壤共60袋樣本，並用水將有機物從土壤中分離出來，徹底分析了裡頭的微粒、脂肪酸，再使用電子顯微鏡和高解析度圖像進行仔細研究，發現墳墓中有一個孩童的牙齒，以及鳥類羽毛、植物纖維和犬類毛髮的碎片等等。
研究人員經過分析後斷定，該牙齒屬於8至10歲的孩童；鳥類羽毛碎片大約有24個，這些羽毛碎片被認定為芬蘭有史以來發現最古老的鳥類羽毛，研究人員由這些碎片推斷孩童可能被安放在羽絨床上，或者被由水禽羽毛製成的衣服包裹著；墳墓中還發現了一根獵鷹的羽毛，被認為是箭的一部分，或者衣服上的裝飾；犬類的毛髮主要聚集在腳部，推斷可能是用狗或狼的皮毛製成的鞋子，或者當做陪葬品一起掩埋的狗或狼。
主要研究員圖亞·柯基寧（音譯Tuija Kirkinen）表示，「這項工作真的很慢，但當我發現過去的衣服和墳墓陪葬品的微小碎片時，真的讓我心跳加速，尤其是在芬蘭，所有骨頭都容易腐爛。」、「這一切都為我們提供了有關於石器時代埋葬習慣的見解，而且非常有價值，這表明了當時的人們如何為孩子死後的旅程做好準備。」
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