◎ 曾泰元

地位崇隆的牛津詞典（Oxford Dictionaries）日前公布了二○一五年度詞彙（Word of the Year），位居榜首的，破天荒的不是個英文單字，而是個「笑得噴淚」的表情符號（emoji）。網路上表情符號的出現與流行，日本人居功厥偉，表情符號的英文單字emoji，也是個不折不扣的日文詞彙，音譯自「繪（e）文字（moji）」。

日文把「表情符號」的英文音譯為emoji，大大方方，英文也樂於吸收。相形之下，倘若我們華語人把「甲骨文」的英文音譯成jiaguwen，不曉得要笑掉多少人的大牙、成為多少媒體調侃的話題？

前陣子與日本學者吃飯，滿桌的中式佳餚令他們讚不絕口，然而餐桌上部分食材的英文竟帶著濃濃的日文味。臘味蘿蔔糕，白蘿蔔（daikon）來自日文的「大根」。菌菇白果雞湯，香菇（shiitake）來自日文的「椎茸」，白果（ginkgo）則來自早期日文的「銀杏」（ginkyō，現作ginnan）。蟹粉海鮮豆腐煲，豆腐（tofu）直接借自日文。就連一旁調味用的醬油（soy sauce），也是日文shōyu轉變而來。

我向日本學者分享我的發現，說數百年來日文詞彙對英文的貢獻顯著，近年來依舊持續不斷，讓我們華語人既羨慕又嫉妒，不曉得日本文化裡有什麼神奇的元素，讓英文人這麼著迷，讓英文這麼樂於吸收？他們只點頭微笑，卻靜默不答。

我接著說，昂貴高端的「和牛」，英文不按字面翻成Japanese cattle/ beef（日本牛／牛肉），卻以日文直接音譯為Wagyu，實在神奇。我跟他們分享道，幾年前的台北國際牛肉麵節曾鬧出翻譯風波，主辦單位把牛肉麵音譯為new row mian，卻招致各界訕笑撻伐，批為不倫不類，說要改成意譯的beef noodles。倘若東京舉行拉麵節，拉麵的英文用音譯的ramen會有人質疑嗎？會有人堅持非用意譯的hand-pulled noodles不可嗎？我自顧自地講，越講越激動。

唉，這實在是令人感慨！英文人以介紹日本事物、音譯日文詞彙為時尚，日本人也視為理所當然。相形之下，我們華語人卻老覺得音譯沒學問，老外也不會懂，一定要在英文裡反覆推敲，方能彰顯自己的學問。許多時候音譯是國際慣例，我們卻缺乏自信，總想迎合老外，跳進英文的框框，自廢音譯的武功。

日文能，為什麼華語不能？文化的精緻、文化的魅力、文化的自信，大概是箇中關鍵所在吧！（作者為東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長）