秋田竿燈祭/日本東北的三大祭典分別是仙台七夕祭、青森睡魔祭及秋田的竿燈祭/竿燈節作為祈求五谷豐收的節慶活動1775-1815年時期開始變得盛大起來的。 @ 姜朝鳳宗族

弘前睡魔祭由來
弘前睡魔祭由江戶時代就開始流傳，古時候農民在繁忙的夏日，為了驅趕睡魔引起的困倦和懶惰，融合了「七夕節」及「盂蘭盆節」，將燈籠放逐於河川，寓意將睡魔引起的厄災隨著流水漂走，隨著時代演變成現今的扇形山車燈籠。弘前睡魔祭於1980年被列為「重要無形民俗文化財」，每年的8月1日至8月7日，會盛大舉行以三國誌、水滸傳、日本戰國時代的故事人物為題材的扇形山車燈籠表演。
率性的弘前睡魔祭
在等候祭典開始時，感受到弘前的人文風情與其他地方有點不同。盛岡及八戶的人較像印象中的日本人，謹慎小心，使用野餐墊、小疊椅占觀祭的位置；而弘前的人則較為親民、率性，理髮店用理髮椅，藥店用小沙發，西餐廳則用小餐桌及餐椅，隨興的使用手邊的東西占位置。
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19:00一到，準時傳來幾聲炮響，祭典正式開始！首先進場的是三個成人高的太鼓，看起來著實壯觀。一些人推著巨大太鼓，一些在太鼓上及地上敲打，鼓手邊敲打著太鼓邊吶喊「YA─YA─DO─」，隨後的笛手則吹奏著重複的音節，好不震撼。陸續出場的是隨著笛子及太鼓伴奏的山車隊伍，弘前的山車是平面的扇形，兩面都有圖案，有的小山車像娃娃車般，只需一條繩子，連一個幼稚園小朋友都能拉動；有的山車像轎一般，幾個少女就能將它抬起；有的小山車由小孩繪製，三國誌、水滸傳、或日本戰國時代人物，畫風雖稚嫩但能感受到小孩的童真；有的小山車非扇形，而是弘前城吉祥物立體造形、金魚、蘋果等形狀。
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最後是接近6公尺高的大山車，由十幾名壯漢前後努力地推著山車，等推到一半時停下，兩邊的壯漢拉動繩索，令山車向兩面旋轉，讓觀眾欣賞到山車正面虎虎生威的英雄畫像及山車背後的美女圖像，所有觀眾都不禁拍手叫好。此時，祭典即將進入尾聲，不知不覺已看了八十幾架山車，仍是如癡如醉。連續三小時聽著笛子、太鼓的伴奏，弘前睡魔祭餘音繞梁，到入睡前，彷彿都還聽得重複的音節及表演者的「YA─YA─DO─」喊叫聲。
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弘前睡魔祭
‧地址：青森縣弘前市土手町（土手町會場）、青森縣弘前市站前（站前會場）
‧交通：由JR弘前站中央口步行約15分鐘可至土手町會場，步行約2分鐘可至站前會場
‧網址：www.hirosaki-kanko.or.jp

日本東北的三大祭典分別是仙台七夕祭、青森睡魔祭及秋田的竿燈祭，這裡就來介紹屬於盛夏的稻穗之「竿燈祭」。日本的祭典文化就如同台灣的廟會，大大小小的地區都有特色的祭典，而竿燈祭的規模就像台灣的三月媽祖出巡一般，是為期三天的年度盛事，吸引著兩百萬的人次前往參與。

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8月3〜6日
秋田縣秋田市
秋田縣秋田市竿燈大街（山王十字路〜二丁目橋）

竿燈節作為祈求五谷豐收的節慶活動，是秋田縣具有代表性的夏季節日。它與仙台七夕節（仙台市）、青森大燈籠節（青森市）並稱日本東北地區三大節慶活動之一。所謂“竿燈”，是在長約8米的竹竿上，扎上數根橫竿，上面掛上46個米袋形狀的燈籠，頂端繫上僻邪的“御幣（將剪成細條的紙用木籤串在一起）”。重約60公斤的竿燈稱作“大若”，比大若小一些的分別稱作“中若”、“小若”、“幼若”，它們形狀相似，有人說是“秋田杉”（秋田產的杉樹）的形狀，也有人說是“稻穗”的形狀。

節慶活動中，身穿“法被（衣襟短的上衣）”、頭扎布巾、腳穿日式白襪和草鞋、英氣逼人的年輕人，隨著笛聲和鼓點，輪流用肩膀撐起竿燈，一邊注意不讓燈籠裡的火熄滅，一邊沿街巡遊。撐起竿燈時絕不會用手扶，而是用腰、肩、額頭等將竿燈豎直地托起來，伴著豪邁的叫聲，變換各種撐法，看誰技高一籌。竿燈節源自肅穆的七夕（每年7月7日晚上，祭祀星辰的例行活動）節，七夕節旨在驅除夏天的病魔和邪氣，也叫做“眠（Neburi）流”。活動規模據說是從秋田藩主佐竹義和（Satake Yoshimasa，1775-1815年）時期開始變得盛大起來的。

竿燈際都在七夕前後，今年是 8/3 – 6 日。