姜朝鳳宗族

當至親離去：微笑告別，也是一種學習
生命驛站
專欄作家 發表於 2018-07-30 
作者＼陳世琦
何老先生是我的岳父，早年在埔里鄉下以收舊貨、打零工和種幾分薄田來養育六個子女。就像臺灣早期農村的父母，他和我的岳母潘氏一心一意教育子女讀書上進。
我的姨舅們也沒有讓老人家失望，一個個學業、事業有成，正要回報他們老人家時，何老先生竟被診斷罹患肝癌，而且無法治療。
生命驛站
當時，親人們在他老人家面前絕口不談他的病情，但私底下，每個人都打算各自孝順、沒有遺憾的作法。有人帶他旅遊，國內國外；有人帶他求醫，大間小間。
我們夫妻則是帶著岳父母去當義工，各個義賣園遊會、慈濟活動都有他們的身影。
也帶他們去寺院體會「一切為因果法，而寂滅為樂」的佛法真諦。
反倒是他們兩位沒什麼打算，只是做一個樂於配合的人。基於對子女的信任，雖然孩子們沒有太多解釋，但只要是子女的一片孝心，想必就不會錯吧！
兩年多來，都在某醫學中心就診。一次，因腹部嚴重疼痛，連夜送到慈濟大林醫院急診，目的是住進心蓮病房，接受最好的症狀控制。但是在電話中，其他的姊妹慌了：「為什麼要接受安寧療護？爸爸一定會好起來呀！」
會決定緊急送到安寧病房住院，還有另一個考量是：萬一這是癌症急遽惡化的開始（畢竟何老先生已七十歲），甚至危及性命，至少可以避免在普通病房般被插管、電擊、送加護病房的痛苦。
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但是其他姊妹完全不做此想，對安寧病房完全不能接受，頻頻要「刀下留人」、要「轉醫學中心」、要「父親的病情好起來」……。兩年多來，大家逃避去想癌症、死亡的問題，這一刻又想推翻這不爭的事實。
「刀下留人」之後，無奈地送走他們。心裡只是想著：「不知道父親會不會受苦……」。也遺憾在此之前，沒能跟他老人家好好商量，以致他自己也不能為自己做主。雖然我自己是醫師，雖然有慈濟這千載難逢的因緣，還是只能眼睜睜地看著他們走了。
面對至親的死亡，就像面臨上了船即將遠行的他。船號已經嗚……嗚……的響起，如果硬要去拉他，結果就是兩個人都跌落水裡。
之後，照顧方式差別更明顯。一方是繼續鼓舞他的求生意志：「爸，你要快點好起來，我們再去日本玩。」以為憑意志力就可以戰勝癌症。另一方雖然仍不敢直接談論病情（這是臺灣人的人情義理），但把握當下，傾聽陪伴，鼓勵他把話說出來。
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之後，病情急轉直下，也有多次面臨要不要急救的問題，還好都撐過去了。兩位老人家也知道可能不會好了，但未來在哪裡？希望在哪裡？這種沉重壓力在他倆身邊的人都感受得到。
「去心蓮病房看一看吧？看會不會舒服一點？」爸爸終於說出口了，除了宣示面對死亡的威脅，也是成全我們夫妻的一番心意。除了感恩，我們也佩服父親的人生智慧。