姜尚中，韩裔日本人。1950年生于日本熊本县，原本有个日本名字叫永野铁男。1972年他在早稻田大学就读时访问韩国，回日本后改用现名。作为在日本出生长大的第二代韩国人，姜尚中于2004年出版了回顾自己前半生成长经历和心路历程的自传《在日》，他在书中直抒胸臆，将自己在韩国和日本两个国家的夹缝中挣扎，面对自我认同问题的苦恼和盘托出，使得该书成为热门话题，畅销一时。
姜尚中在他的青春年代，就尝到了烦恼的滋味。于是他读了有关烦恼的书，几乎落泪。这也为他日后写作《烦恼力》埋下了伏笔。姜尚中于2008年5月推出了凝结自己学识和体验的《烦恼力》一书，当时正值金融危机在全球肆虐。姜尚中在书中开宗明义地指出：伴随着信息网络和市场经济圈不断扩大而造成的猛烈变化，越来越多的人感到压力倍增、烦恼丛生。日本评论界认为，在当今社会差别日益扩大、自杀率不断攀升的背景之下，《烦恼力》为那些无法自我肯定、无法乐观面对现实、无法找回精神世界的人们指明了一种全新的生活方式，无异于给现代人开出了一帖心灵处方。
当今日本社会进入了被称为“领导者缺位”的时代，如何造就引领国家走出困境的领导者，成为各界关注的焦点。在此背景下，姜尚中的新作《领导者领先半步》再次一炮走红，首印7万册一销而空。在该书后半部分收录的对韩国已故前总统金大中最后的访谈中，姜尚中问及作为领导者必须具备的素质，金大中回答说：“就是比国民领先‘半步’，优秀的革命家没有成功的理由往往是走得太超前了。”姜尚中的另一本重要著作《马克思·韦伯与现代》的责任编辑林建朗则表示，他的书基于对大师原著的深入领会和踏实研究，尽管涉及丰富多彩的领域，但绝不流于轻薄。在论及天下大事和人们的生活方式时，他还善于用自身的问题来“以身说法”，因而引起了读者的强烈共鸣。

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