廟宇所用的大筊。（劉怡君提供）
卜筶是傳統漢人社會中常見的卜問神意之信仰行為，又稱擲筊、擲杯、跋杯。筊杯為民眾常用的占卜工具，是信眾與神明之間溝通卜問指示的祀具之一。「筶」民間通稱為「筊杯」或「杯」，為傳統的卜筮用具，一副兩片，信眾以之祈求神明指示，以筊杯祈求神祇指示的行為稱為「卜筶」（卜杯）。
筶的使用可追溯自古代以貝殼進行占卜的傳統，古代也稱為「杯筊」，或作「杯珓」、「珓杯」。關於「杯珓」兩字的字源，宋代學者程大昌在《演繁露‧卜教》中言：「後世問卜於神有器名杯珓者，以兩蚌殼投空鄭地，觀其俯仰，以斷休咎……或以竹，或以木，略斵削使如蛤形，而中分為二，有仰有俯，故亦名杯珓。」大意是說古代是用蚌殼投擲於地，再視俯仰狀況，來斷吉凶。後來才逐漸改用竹子或木片，但仍做成蚌殼狀來替代。因蚌殼可如杯子般盛水，是為「杯」；珓的發音和「敎」的發音類似，表示借由杯珓的仰俯情況傳達神佛的之意給予指示，於是使用「珓」一字。 臺灣當代的道士仍保留古俗，以金屬製貝殼狀的兩只小筊杯，紅繩串之，並於桌上卜筶使用。而當代所見之筶，其形式多作中央圓、兩端尖的新月形，以平坦的一面為陽面，浮凸的一面為陰面，其材質通常為竹頭或木材，若是竹頭所製，也稱為「竹頭杯」。
臺灣目前通行的卜筶程序，在進行卜筶前須先向神祇上香稟明姓名、地址與所欲請示的問題，其次再以筶請示神明是否同意給予指示，然後才可正式針對心中的問題來提問卜筶。卜筶時，先將筊筶在香爐上方順時針繞幾圈，然後再擲地觀察兩片筊筶呈現出的面貌，以一陰一陽為聖杯，表示神明給予肯定的指示，兩者皆陽為笑筶，表示神明開心在笑，或是不置可否，兩者皆陰為哭杯或伏杯、怒杯，表示神明不同意或是否定、不高興的意思。若是求籤，往往還會配合求籤的籤桶、籤詩、解籤簿，以供民眾參考。有的廟宇還會有專門的解籤老師，義務幫忙服務，幫信眾解決心中的疑問。
筊杯的大小不一，通常大小以手掌能握住為主，但也有廟宇特別製作大型筊杯，在民間信仰中，特殊尺寸的筊杯也必須請示神明是否合意。大型筊杯一般是由雙手捧著金紙，如大箔（百）壽金或壽金上，筊杯放在金紙上，雙手握好壽金，再將筊杯於空中拋起再落下，如廟方卜問重要事務時，像卜值年的頭家爐主、慶典日期、刈香或繞境起馬的出發時間、建醮事宜、卜四大柱醮首人等。
在臺灣的道教廟宇或民間信仰的廟宇，在神桌上幾乎都會設置數對以上的筊杯，好讓求籤者、信眾或廟方的頭人主事者，方便向虔信的神明卜筊請示指引方向用。「筊杯」簡稱「杯」，故台語說的「擲筊」又名「跋杯」。
此外，一般民家屬傳統道教或民間信仰者，家中神明廳安奉有神明彩或其他神明者，往往也會備有一對筊杯，以供日常請示問題之需。若家中供有祖先牌位者，想請示問題時，也可使用筊杯。除非是針對新亡的祖先或親人，在未滿一年或三年，尚未合爐，未成為祖先神時，在請示時新亡的祖先魂時，不能使用「筊杯」，只能用兩個銅板（鎳幣）充作卜筶的杯具，來請示其意見。
現代因應科技產品的發明，有許多廟宇也採用了塑膠製的筊杯。此外，除了實體的筊杯外，因應電腦科技層次的提升，許多廟宇也有日漸電腦化管理的趨勢，因此也有網路卜筶、求籤的相對服務出現，以因應現代化的年輕族群幾乎都會使用電腦、智慧型手機等的信仰模式。也可服務遠距離的信眾，即時給予神明慈悲的指引，好幫助各階層的信眾解決他們心中的各種煩惱困惑，好讓當事者可以為自己的下一步或未來的人生，繼續堅持不懈與努力奮鬥。
【撰寫者】
謝宗榮（輔仁大學宗教學系兼任講師,耕研居宗教民俗研究室主持人）
做1副筊要多久？竹筊達人黃奕勳解密
文／記者王姝琇 攝影／記者李惠洲2019-03-15 做1副筊要多久？竹筊達人黃奕勳解密 - 玩咖Playing - 自由電子報 - https://goo.gl/kgiZH1
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筊杯是道教尋求神靈指示的儀式道具，而傳統筊杯是由竹頭（竹根）做成！竹筊師傅黃奕薰表示，必須是老竹竹頭才能做竹筊，並經修剪枝芽與根系、反覆日曬、修磨筊身，再經定型、拋光、上護木油等步驟，至少需2年才能完成。而過程最難在於，工藝師如何憑老經驗，依竹頭自然月彎形纖維紋路取其形，做出看似農曆初八月亮形狀的完美弧度。
黃奕薰 ／65歲。43年次的黃奕薰，原從事寺廟建築工程與雕刻裝潢等工作，偶然發現中國製筊杯品質粗糙，為此，他決心自學鑽研製作傳統竹筊杯，經過多年摸索與數百次失敗經驗，才做出看似農曆初八月亮形狀的完美弧度，這一做就超過20年，也是目前台灣極少數會製作竹筊杯的職人。（記者李惠洲／攝影）
廟宇裡此起彼落的擲筊聲，伴隨著信眾口中的唸唸有詞，筊杯成為人、神互動不可或缺的工具。製作傳統竹筊的達人黃奕薰，堅持依循古法製作筊杯，期盼這傳達神意的藝術產物能代代相傳！
筊杯是道教信仰中尋求神靈指示的儀式道具，但現代人或許早已忘卻，傳統筊杯其實是由竹頭（竹根）做成，其中更蘊藏許多學問。至今仍堅持依古法製作竹筊的師傅黃奕薰提及，筊杯是神意傳達的信物，而將竹筊杯供奉於神桌前，則有警惕世人凡事要「留德（取『竹』字台語諧音）」之意；此外，竹子生長時有聚集叢生的特性，竹頭一個個盤根錯節，因此又有「百子千孫」的寓意，黃奕薰說：「竹子1天能長60公分，但能做筊杯的竹頭得是老竹，要形成一大串竹頭少說也要40、50年，這樣有靈性的竹頭製成筊杯才能傳遞神旨。」而1個竹頭可做1副筊杯。
做1副竹筊 至少2年
黃奕薰每週都親赴台南山區遍尋老竹，有時也無功而返，這天黃奕薰扛著剛挖回的竹頭，踏進工作室熟稔地修剪多餘的枝芽與根系，他說：「竹筊杯大多用『刺竹』竹頭製作，其需表皮粗糙、質地兼具硬度與韌度，擲杯時才能有好的彈跳又耐磨損。」竹頭去除枝芽後表皮得經日曬1個多月，待7分乾時再剖開，接著續曬1年才能開始修磨筊身，經定型、拋光、上護木油等步驟，到完工少說也要2年，若大竹頭則要5、6年，過程中還得淘汰劣質的。黃奕薰表示，竹頭經日曬、雨淋、風吹、凍露水，在曬乾與陰乾過程交替中會增加堅韌度，若以機械脫水烘乾，成品很快就會龜裂，甚至吸潮長黴；此外，成對的筊杯須為同一竹頭製成，不能隨便湊對，黃奕薰說：「它們有對稱的紋路，也有同一靈性。筊杯內側呈現出月彎形纖維紋路，而製作筊杯最難就在於依其自然紋路取其形，每副都是獨一無二。」
仔細看，每個筊身都有著大小不一、自然生成的圓形烙印「芽眼」，同1顆竹頭做成的竹筊，左右相加共7顆芽眼稱之「七星筊」，相當罕見，常用於開廟門儀式，還有10顆芽眼的謂之「十全十美」，有人喜歡芽眼突起的「連綿不絕」，有人喜歡芽眼內凹的「藏金聚玉」。黃奕薰說，過去曾看業者為圖方便左右筊杯隨便湊對，還有將質劣的「芽眼」磨去再填其他物質磨平販售，他感嘆：「這樣的筊杯要如何與神明互動，人神溝通不靈啊！」
不為賺錢 盼延續傳統
雲林北港朝天宮供奉的那對40公分大竹筊杯，正出於黃奕薰之手，現今也有人將竹筊杯視為藝術品收藏，亦用於民宅鎮煞。面對中國木筊傾銷，台灣傳統竹筊文化工藝逐漸消失，是黃奕薰最擔憂的，他說：「做竹筊杯不是要賺大錢，也無法賺大錢，而是善與德的傳遞，也期盼能遇見有緣人逗陣來延續竹筊的傳統。」
從竹頭到成為完整的竹筊，至少需要2年。（記者李惠洲／攝影）
DATA
船嘉寶神筊工作室：
電話：（05）380-5396
地址：嘉義縣六腳鄉豐美村200號
備註：參觀或訂購竹筊杯皆採預約制，需3日前電洽
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