史上最大飛機+Stratolaunch+世界上最大的飛機-Stratoluanch 飛機的任務是在平流層發射（火箭）/世界上最大、最成功的科技公司之一，微軟的聯合創始人有幾乎取之不盡的財富。當晚年的比爾蓋茲（Bill Gates）決定把大部分財產捐出來用於慈善事業時，另一位創始人保羅‧艾倫（Paul Allen）的錢卻有更瘋狂的用途：製造世界上最大的飛機。 / 可攜帶重達 110 噸的火箭，從地面升空，飛到平流層 3 萬 5 千英尺的高空，然後讓火箭點火、發射、脫離大氣層、送衛星進入近地軌道。 @ 姜朝鳳宗族

微軟聯合創始人造出史上最大飛機，一次可發射 3 枚火箭
By Pingwest, technews.tw查看原始檔
身為世界上最大、最成功的科技公司之一，微軟的聯合創始人有幾乎取之不盡的財富。當晚年的比爾蓋茲（Bill Gates）決定把大部分財產捐出來用於慈善事業時，另一位創始人保羅‧艾倫（Paul Allen）的錢卻有更瘋狂的用途：製造世界上最大的飛機。
美國時間 5 月 31 日，在加州莫哈韋沙漠（Mojave Desert），艾倫創立的航太技術公司 Stratolaunch Systems 正式揭露了公司的第一架飛機：Stratolaunch。
Stratolaunch 無疑是世界上最大的飛機。這是一架雙體飛機，兩個機身中間有巨大空間用於裝載貨物，使翼展達 385 英尺（約 117 公尺），比現役最大客機空中巴士 A380 和最大貨機 H-4「大力神」都長。
▲ Stratolaunch 和其他世界最大飛機翼展比較。
這麼大的雙體飛機要做啥用？其實名字已經透露了它的用途：Strato 為平流層（stratosphere）的簡稱，launch 的意思是發射。Stratoluanch 飛機的任務是在平流層發射（火箭）。
在機翼下方、兩個機身中間，Stratolaunch 可攜帶重達 110 噸的火箭，從地面升空，飛到平流層 3 萬 5 千英尺的高空，然後讓火箭點火、發射、脫離大氣層、送衛星進入近地軌道。
▲ Stratolaunch 有 28 個輪子。
Stratolaunch 的使用空重（不加油不載重）已突破 226 噸。與看起來皮包骨的外表不相稱的是，它讓人難以置信的起飛重量（即滿載並加滿航油的重量）超過 590 噸，比 A380 最大起飛重量多一倍有餘。這可能也是這架飛機的外號「roc」（大鵬）的由來。中東地區的傳說裡 Roc 是一隻巨大的神鳥，能用爪子抓起一頭大象。
艾倫早在 2011 年就提出製造這架飛機的想法，但飛機的建造工作其實從 2010 年就開始了。最初， Stratolaunch 母公司、艾倫創立的 Vulcan Aerospace 估計第一架飛機造價是 3 億美元左右，當時 Stratolaunch 還吸引了 SpaceX，兩家公司打算合作研發空射火箭計畫。
然而到了 2012 年，SpaceX 退出了合作。當時 Stratolaunch 前總裁查克‧比姆斯（Chuck Beames）表示，「我們對 SpaceX 的引擎很感興趣，但艾隆和他的團隊……他們要去火星，和我們的目標不一樣。」
現在的火箭技術這麼先進，SpaceX 和藍色起源的火箭都可以重複利用了，為什麼還要用飛機發射？如果你想問這問題，那你可能小看了 Stratolaunch 的發射效率。該公司現任 CEO Jean Floyd 稱，Stratolaunch 的最大能力是一次起飛就發射 3 枚火箭！
當然，3 枚並不是像獵鷹 9 號、長征五號或土星那樣的重型火箭，而是小型商用火箭。Stratolaunch 正在和軌道科學公司（Orbital ATK）合作，未來首次發射測試時將採用該公司旗下的飛馬座（Pegasus），一款專門用於空射的小型火箭。
我們可能要等很多年才能親眼看到 Stratolaunch 升空。這架飛機接下來要經過長時間的地面測試、引擎試車、滑行測試，直到這些測試安全完成才能進行首次試飛，可能要等到 2019 年……
空射運載火箭的理念，現在已經不算新穎。1990 年 4 月 5 日，美國首次使用一架改裝的 B-52 轟炸機，在大西洋上空 13 公里處的平流層發射了一枚飛馬座火箭，將巴西第一顆人造衛星送進軌道。除了 B-52，洛克希德馬丁公司生產的 L-1011 Stargazer 運輸機也經常改造成空射火箭發射平台。
和地面發射火箭相比，空射火箭有其優勢和劣勢。優勢在於空射火箭避開了大氣較濃的地表，使火箭進入軌道所需的推力／升力減少很多，降低成本。總的來說，這種發射方式能以較低成本將載荷快速送入太空，不需要複雜的發射場設備。另外，研究空射火箭技術也具有巨大的軍事價值。
而空射火箭的劣勢，在於飛機的起飛、升空和飛行過程中可能會對火箭帶來意料之外的損傷，進而增加發射中的不確定性。SpaceX 創始人馬斯克（Elon Musk）認為空射火箭的個體優勢並不足以彌補它的劣勢，「從 SpaceX 的角度來看，是用一架巨大的飛機來發射火箭，還是把火箭的第一級容量增大 5%？我會選後者。」
空射和地面發射到底孰優孰劣，需要具體事情具體分析，要考慮客觀現狀，也和技術進步有很大關係。不管怎樣，至少 Stratolaunch 刷爆了科技新聞頭條：一次起飛發射 3 枚火箭？聽上去太酷了！
▲ 人類的未來就靠這些有錢人了！