日治時期的嘉南大圳可以從烏山頭水庫一直延伸到高雄市的岡山鎮，也就是現在的岡山區，那時候還可以有小杉板船（就是用6-8枝的竹子綁在一起），然後上面再綁上一枝竹竿，上面再綁上一張帆布，然後借助風力或是兩人一組，利用板子槳筏，這樣就可以到達目的地，但現在好只有灌溉的用途。
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1901.7.4 臺灣總督府頒布臺灣公共埤圳規則
臺灣在清國消極統治兩百多年下，罕有建設，居民大多只能自己看著辦。在水利工程方面較知名的除了曹公圳為官方發起以外，其他大半為民間自己籌資管理興建。
到了日本時代開啟了天翻地覆的改變，1901年7月4日，臺灣總督府頒布「臺灣公共埤圳規則」，之後經過數次修正，將事關公共利益的埤圳均指定為「公共埤圳」，並將詳細的管理人、修繕法、水租、水源、流域、路線、灌溉範圍等等資訊登記，給予法律保障並加以整合，在法律規範下進行現代化管理，之後更賦予公共埤圳法人身分，得以向銀行融資進行開發投資。臺灣正式進入水權公共化、水利法制化的時代，公共埤圳的成長及灌溉面積也隨之快速展開。
圖：1901年起至1910年之公共埤圳灌溉面積、經費成長圖(右至左)。
嘉南大圳（閩南語：Ka-lâm Toā-chùn），原稱官佃溪埤圳，為台灣在1920年代最重要水利工程之一，由總督府工程師八田與一設計，工程包括當時東南亞第一大的烏山頭水庫。1917年（大正6年）八田技師向總督府提出「官佃溪埤圳計畫」，大圳興工於1920年（大正9年）9月，以灌溉區域涵蓋當時嘉義廳、臺南廳得名（今雲林、嘉義、臺南、高雄等縣市），首先先建造烏山頭水庫，之後開鑿水路溝通曾文溪和濁水溪兩大河流系統。1930年5月竣工，耗費5,414萬日圓[1]，嘉南平原水田亦大幅增加30倍[2]，而4年後稻獲量亦增加為4倍。
1901年，台灣總督府頒布「臺灣公共埤圳規則」，將現存各埤圳確立法令規約，排除以往埤圳屬於私有產業的認定，使得嘉南平原地區原各自獨立的埤圳系統，整合為較完整的系統，舉凡一切水租徵收、水利紛爭、區域認定皆由行政官廳負責，代表水權公共化及總督府開始積極介入水利事業[3]。但由於多數地區仍是水利未修，人民無力負擔，為了積極改善農業環境，台灣總督府於1908年訂定「官設埤圳規則」，並提出特別事業費總預算3千萬圓，在全島四個地區訂定埤圳改修及擴張計畫。為了米、糖的增產，水利事業與灌排事業成為重要事項，而嘉南平原雖擁有平坦的地形及溫暖的氣候，卻因為水利灌溉條件不佳，故成為總督府興建大規模水利工程的地區[3]。根據1920年的調查，嘉南平原的旱田面積與比例占總耕地面積的三分之二左右，水田面積遠比其他地區的水田面積比例低，其中縱貫鐵路以西各郡水田化比例甚少，因此農業生產實際效益低[3]。
桃園大圳開工後，台灣總督府土木局技師八田與一負責調查嘉南平原水利資源狀況，發現官田溪流域上游有建造大型貯水池的可能，因此計劃對其區域建造排水設施，稱為「官佃溪埤圳計畫」，1919年成立「公共埤圳官佃溪埤圳組合」，1920年新設埤圳計畫獲總督府認可，依臺灣公共埤圳規則正式公告[3]。依照計畫，取用的水源有兩處，一處是濁水溪，另一處則是官田溪蓄水庫。由於濁水溪含砂量高，為減少淤積，八田與一將進水口設施林內第一、第二及中國子三個地點，然後將分散的三條水流在半途匯集後引導於濁幹線，同時在林內第一引水路半途設施發電所（即濁水水力發電所），將電源輸送至烏山頭的水壩工地[3]。另一水源為烏山頭水庫，由於官田溪集水面積僅50平方公里，為了供應嘉南大圳灌溉用水，因此利用曾文溪，透過引水隧道貫通用水。水庫主壩則採用「半水力填築式工法」[3]。1922年6月烏山嶺隧道工程開工，歷時6年完工。1928年，灌溉排水渠導完工，工程項目包括水汴、水門、渡槽、跌水工、明渠、暗渠、防潮自動排水門等，並設有通訊線網；1930年烏山頭水壩堰堤工程完工，工程前後歷經10年[3]。
嘉南大圳完工通水後，耕地形態產生變化，水田面積增加，旱田減少，土壤質地改善，解決乾旱及鹽害問題，農作物生產結構隨之改變，使嘉南平原成為稻米產地，可種植蓬萊米，並有利於甘蔗種植，改良成功後即實施三年輪作制，土地生產力增加，作物收穫量提高，土地買賣價格及租佃價格亦同時提升，國家財政收入土地稅收也明顯增加[3]。
主要設施
烏山頭水庫與嘉南大圳的主要灌溉水道地圖。
烏山頭水庫
主條目：烏山頭水庫
烏山頭水庫位於曾文溪支流官田溪上游，集水區有58平方公里，水庫容積約1.5億立方公尺，水深可達32公尺。壩體最大高度為56公尺，壩頂標高為66.66公尺，滿水位標高58.18公尺，壩頂長1,273公尺，壩頂寬9公尺，壩底寬約303公尺。此水庫利用利用臺南市官田區、六甲區、大內區、東山區間的低窪谷地為集水區，水源取自曾文溪上游大埔溪，為一個離槽水庫，進水隧道穿越烏山嶺至官田溪上游，長三千多公尺。
濁水溪進水口
除了烏山頭水庫，嘉南大圳也於濁水溪設立三處進水口，分別為林內第一進水口、林內第二進水口與中圍子第三進水口。
灌溉渠道
嘉南大圳的灌溉渠道，依其性質分為幹線、支線和分線三種，總長度約1,410公里。其中幹線總長度含導水路約100公里，寬約2.4至18.2公尺，水深約1.2至3.6公尺；支線主要有北港支線等52條，總長度約428公里，分線則是從支線分出來的較小渠道，分布於整個灌溉區域，總計146條，長度約729公里，此外尚有水利實行組合開設的小給水路約7,400公里[3]。
濁幹線
來自濁水溪水的灌溉線路為濁幹線，自林內第一進水口沿舊虎尾溪左岸南行至北港溪與北幹線相連，長度總計40.3公里，沿線有結構物94處，支線16條，分線34條，灌溉北港溪以北46,000甲土地，並另有虹吸工暗渠和烏山頭北幹線相通[3]。
南幹線與北幹線
水源自烏山頭水庫流出後，分為北幹線與南幹線。北幹線自烏山頭北行，跨急水溪、八掌溪、朴子溪到北港溪南岸，灌溉北港溪以南至烏山頭貯水庫間的56,000甲土地，長度總計47.5公里，構造物171處，支線22條，分線31條；南幹線自烏山頭南行，向南跨越官田溪、曾文溪至茄拔附近，至台南市善化區連接南幹支線，灌溉烏山頭以南約42,000甲土地，長10公里，結構物38處，支線6條，分線22條[3]。
排水路、防潮與防水設備
排水路46條，大排水路長約960公里，小排水路長約6,000公里，防水堤防228公里，防潮堤104公里。
灌漿動用大量牛隻--嘉南大圳堰堤中心水泥灌漿作業
Taiwan Pictures Digital Archive - Taipics - Dams - http://goo.gl/CcDQ8Q
「由小因而得大果報」八田與一和先民建造_烏山頭水庫和嘉南大圳 | PeoPo 公民新聞 - http://goo.gl/rwWfre
嘉南大圳組合事務所
拍攝時間 約1918(大正7年)
提供者國立中央圖書館
內容出自大正7年(1918)至大正11年間，為嘉南大圳工程所作的紀錄──《嘉南大圳工事寫真帖》。當時日人興建嘉南大圳及水庫(今烏山頭水庫)是為了台南州15萬甲耕地的灌溉，期能增加水稻及甘蔗的收穫。整個工程耗費10年完成，花費5,348萬圓。
1920年
利用火車至大內鄉運載砂石
千里水路萬頃良田-嘉南大圳 - http://goo.gl/GK4P6P
製糖廠的外型像草堆般
以火車載物或載人火車頭不同，載物要大上許多且工程結束即拆除鐵軌設施
在田裡工作龐大蒸氣火車頭
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八田與一技師主持的嘉南大圳工事記錄片，火車是針對工事運送建材所築，完工後就拆除；取自日本時代《南進台灣：國策記錄映畫》記錄片
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1928.7.1 烏山嶺隧道貫通式 | 台灣回憶探險團 - http://goo.gl/cdmEVS
1928.7.1 烏山嶺隧道貫通式
1928(昭和3)年7月1日，嘉南大圳的重點工程項目「烏山嶺引水隧道」舉行貫通儀式。
由於嘉南大圳水利工程中，官田溪水量不足，無法供應水庫所需，故八田與一技師規劃了「烏山嶺隧道」，將水庫東側烏山嶺山脈鑿穿向另一邊的曾文溪取水。這項重要的工程極為艱鉅，施工時曾挖到石油氣爆炸造成約50人傷亡，八田先生對此深感內疚，之後多次變更設計，歷經7年才將這條水道東西向幾乎沒有誤差的相會貫通。為了慶祝此艱鉅工程完成，在1928年7月1日，於烏山頭展望臺舉辦貫通儀式。當天邀請了貴賓250名，參與工程的人員800多人，在片山州知事致詞後，於下午六點開始晚宴，現場舉辦園遊會及施放煙火。兩年後其餘的工程逐步完工，於1930年4月10日正式通水，源源不絕的水通過這條引水隧道注入水庫中。兩週後(1930年4月25日)於嘉義公會堂舉辦竣工式，自此原本貧瘠的嘉南平原搖身一變成為臺灣的重要榖倉。
當我們享受建設帶來的成果時，也一起來感謝曾經為這塊土地付出心力的前人們吧！
延伸閱讀：
1930.4.10 烏山嶺隧道通水
http://www.twmemory.org/?p=9265
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